Vienota, stipra latviskā kopība ārzemēs ir labākais atbalsts Latvijai

Pasaules brīvo latviešu apvienības un tās valdes vārdā apsveicu visus latviešus plašajā pasaulē Latvijas valsts dzimšanas dienā!

Aizvadītais gads Latvijai bijis piesātināts ar priekšvēlēšanu norisēm un citiem ar to saistītiem politiskiem notikumiem. Ar saviļņotiem prātiem esam sagaidījuši un aizvadījuši 10. Saeimas vēlēšanas.

PBLA šajā laikā kopā ar tās partneriem – Daugavas Vanagu organizāciju, kā arī ar dalīborganizācijām – Amerikas Latviešu Apvienību, Latviešu Nacionālo Apvienību Kanādā, Latviešu Apvienību Austrālijā un Jaunzēlandē un Eiropas Latviešu Apvienību īstenoja Latvijā projektu “Tava balss ir svarīga Latvijai”, rosinot iedzīvotājus aktīvi piedalīties velēšanu procesā. Apceļojām 23 pilsētas ar triju tenoru un rokgrupas Dzelzs Vilks bezmaksas koncertiem, kuŗos aicinājām Latvijas vēlētājus valstiskai rīcībai 2. oktobrī gaidāmajās 10. Saeimas vēlēšanās.

Pēc sekmīgām Saeimas vēlēšanām ceram, ka jaunievēlētie Latvijas politiķi vadīsies pēc citiem, valstiskiem morāles principiem, un viņu izveidotā valdība prasmīgi saimniekos līdz 11. Saeimas vēlēšanām!

Pašreizējais Ministru prezidents Valdis Dombrovskis uzņēmās valdības vadību un stūrēt Latvijas kuģi uz mierīgākiem ūdeņiem caur ekonomiskām krīzēm mūsu valstij ļoti kritiskā brīdī. Viņš spēja saglabāt valdošo koalīciju līdz 10. Saeimas vēlēšanām, neskatoties uz oligarchu machinācijām un nevalstisku rīcību.

Lai arī ne vienmēr esam bijuši vienisprātis ar līdzšinējo Latvijas valdību un tās darbu, tomēr ārzemju latviešu un PBLA sadarbība ar mūsu valsti aizvadītajā gadā ir turpinājusies labāk, nekā daudzo iepriekšējo valdību laikā. Pateicamies Ministru prezidentam Valdim Dombrovskim par viņa valdības atsaukšanos uz daudzām mūsu izteiktām bažām un rūpēm. Ir gandarījums, ka Latvijas valsts varēja atvērt vairāk vēlēšanu iecirkņu ārzemēs, nekā iepriekšējās Saeimas vēlēšanās! Kopīgi turpinām stiprināt latviešu sabiedriskās un nacionālpolitiskās aktivitātes ārzemēs un rosību latviskās izglītības un kultūras laukā. Kopīgi ar līdzšinējo valdību esam vienojušies, ka no 2011. gada 1. septembŗa Latvijas vēsture beidzot tiks mācīta Latvijas skolās kā atsevišķs mācību priekšmets. Esam arī atbalstījuši maiņas Pilsonības likumā, lai risinātu aktuālo un jūtīgo dubultpilsonības jautājumu. Dubultpavalstniecības statusa atjaunošana vairotu ārzemju latviešu sabiedrības piederības sajūtu mūsu valstij – 18. novembŗa Latvijai.

Ļoti lielas rūpes Latvijas nākotnei sagādā spējīgāko darba roku aizplūšana uz ārzemēm. Tā ilgusi jau vairākus gadus un nerimstas arī šogad. Ir bijis maz centienu un arī iespēju nodibināt aktīvu sadarbību ar daudzajiem Latvijas iedzīvotājiem, kuŗi devušies labāka darba meklējumos uz ārzemēm. Tikai uzplaukums Latvijas saimnieciskajā dzīvē varēs šos cilvēkus Latvijai ļaut atgūt. Nopietna problēma Latvijai ir demogrāfiskā krīze ar negatīvu attīstību nākotnē, kas apdraud Latvijas valsts etnisko sastāvu. Izmaiņas var just, ciemojoties pustukšās Latvijas lauku sētās, kur redzam vairumu sirmgalvju, nevis vidējo un jaunāko paaudzi.

Labāks materiālais stāvoklis, protams, var līdzēt situācijas uzlabošanai, bet viens no iemesliem sliktajam demogrāfiskajam stāvoklim ir Latvijas sabiedrībā pastāvošā vērtību krīze. Satraucoši ir tas, ka maz vai pārāk virspusēji runā par demogrāfisko situāciju Latvijā. Nepatīkama lieta ir bezcerība un apātija, kam cilvēki vietumis padodas. Latvija pēc statistikas rādītājiem pasaulē ir ļoti augstā vietā ar pašnāvību skaitu. Tas rāda, ka ir jārunā par vērtībām, par ticību sev un augstākiem ideāliem. Jaunajai valdībai stāv priekšā liels darbs un PBLA cer nākt talkā pie tā risināšanas!

Pasaules brīvo latviešu apvienība nekad nav vairījusies paust savu viedokli par Latvijas valstī notiekošajiem politiskajiem procesiem, lai arī tas ne vienmēr ir sakritis ar Latvijas valdības pozīcijām. Mēs izteicām atšķirīgo ārzemju latviešu sabiedrības viedokli par latviešu valodas lietošanu Latvijā. Esam uzsvēruši, ka ir tikai viena valsts valoda – latviešu valoda, un to valdības pārstāvjiem jālieto intervijās Latvijā un sarunās ar Latvijas iedzīvotājiem. Latviešu valoda ir galvenais integrācijas rīks.

Mēs aicinām ikvienu latvieti Latvijā, mūsu tēvzemē un pasaulē aktīvāk izteikt savu nacionālpolitisko gribu un pārliecību, piedaloties referendumos, vēlēšanās, paužot savu attieksmi pret Latvijas politiķu darbu. Mēs rosināsim domu apmaiņu sabiedrībā par tādām Satversmes maiņām, kas vairotu mūsu politiķu atbildību iepretim saviem vēlētājiem, lai Saeimā izdotos ievēlēt tādus deputātus, kuŗi būtu īsti un cienīgi savas tautas pārstāvji, nevis tikai savu partiju šauro interešu kalpi, un lai valdības ministri tiktu izraudzīti savas kompetences, nevis partejiskās piederības dēļ. Esam cieši sadarbojušies ar Vēlēšanu Reformas biedrību, lai izskaustu lokomotīvju principu un ieviestu Latvijā izteikti labākus vēlēšanu procesus. Izsakām arī atbalstu, lai ieviestu Vēlētāju reģistru, kuŗu varētu jau pielietot 11. Saeimas vēlēšanās, kas atvieglotu ārzemēs dzīvojošiem latviešu pilsoņiem piedalīšanos vēlēšanās.

Ārzemju latviešu uzdevums ir uzturēt nacionālu, vitālu, rosīgu sabiedrību un latvisko kopību svešumā, kuŗa turpina nesavtīgi atbalstīt savu mītņu zemju latviešu organizācijas.  Tas ir un būs mūsu vislabākais atbalsts Latvijai un tās brīvībai.

Dievs, svētī Latviju!

Our first milestone – a decade online

Latvians Online celebrates its 10th anniversary today. Looking back on the past decade online the Latvians Online team—Andris Straumanis, Arnis Gross and Daina Gross—started reminiscing. Ten years is a long time for a website—in human years, half a generation. Much to ponder.

Andris: I vaguely recall a conversation with my Latvians Online partners some years ago that focused on a fundamental question: How long do we plan to keep doing this? Perhaps we all forgot about that little talk, because we are still here, still doing this.

“This” is publishing a website for Latvians around the world, telling both the good and the not-so-good stories of the diaspora and the homeland—and the relationship between the two. When we began10 years ago (and even longer ago, if we remember that before Latvians Online we ran separate websites), the Latvian Internet was still young. During the past decade, we have been joined by many more voices, large and small. For me, it has been fascinating to watch that growth.

At the same time, that growth has presented us with challenges. How do we maintain a clear identity of who we are and what we want to accomplish? It is a question that has no clear answer, much like trying to define one’s Latvian identity outside of the confines of the homeland. We have expanded our offerings and our collaborators, we have played with new technologies, we have succeeded in some endeavors and have felt disappointment in others.

Through these 10 years, our community of readers has sustained us. You have welcomed us into your virtual homes, given us ideas for stories and projects, lent support through donations, and at times aimed well-deserved criticism our way.

Working on Latvians Online for me has meant connecting with our global community in myriad ways. Owing to the time differences between Latvia, the United States and Australia—to name just a few of the countries that we cover—it also has meant a loss of sleep. Covering the recent parliamentary election is just one example. I was awake for 24 hours straight, speaking to Latvian polling stations around the world and writing updates for the website.

Why? Because that is what we have done for the past decade. That is why we are still here.

Arnis:  What a great opportunity—to tinker with the latest Internet technologies and be able to apply them for the good of the Latvian worldwide community. Latvians Online is testament to what can be done when two online teams located on each side of the globe join forces to raise the level even further. It has been especially gratifying to see how our wide range of online services have helped old friends and relatives reconnect and how people have come out of the woodwork to rediscover their Latvian roots.

Daina: Latvians Online has always been a labour of love. Back in 2000 being Latvian but living in Australia—on the other side of the world from Latvia, my husband Arnis and I always felt the Internet could be a great way for Latvians worldwide to connect and be informed about their homeland. So teaming up with Andris Straumanis on the other side of the world seemed a good start to this process. He was also Latvian, had a website for Latvians living in America with a similar purpose, and we didn’t know him, apart from the fact that he had a similar interest to us—“Latvianness” and the Internet. This could appear to be a challenge—teaming up with like-minded people you “meet” via the internet can prove to be a risk but in this case it was the beginning of a joint project that has grown and helped us grow in the process.

Looking back on these past ten years it has been a pleasure to help people—in terms of directing them to sites to find information, helping them find long-lost friends and relatives via our forums, informing them of events, news, current affairs, reviewing products. A recent addition, the Education Section, has truly been worthwhile as teachers of Latvian worldwide have been able to benefit from it, judging by the feedback in the comments sections following the articles.

We’d like to thank all of our readers who have responded to our surveys over the years. They have always reaffirmed that we were on the right track and constructive suggestions how to improve our site have also been appreciated. We hope to continue in this vein, continually changing elements, adding new sections, archiving those that haven’t proven to be as popular, and always ready to embrace new technology as it appears on the horizon.

Thank you to all our readers and authors and those who have donated money to support our cause and please don’t forget you can always e-mail us to give us your feedback on our site!

Interviews about our 10th anniversary can also be seen here:

Diena
Laikraksts Latvietis

PBLA honors 3×3 movement’s founder Ruperte with annual award

Līga and Arnolds Ruperti

Līga Ruperte, seen here with her husband Arnolds, has been honored by the World Federation of Free Latvians.

Līga Ruperte, founder of the 3×3 culture camp movement that now is active on three continents, has been named this year’s recipient of the top honor awarded by the World Federation of Free Latvians (Pasaules brīvo latviešu biedrība, or PBLA).

The honor, which includes a cash award of USD 5,000 and a diploma, is announced on Nov. 18, the anniversary of Latvia’s declaration of independence. The honor recognizes Latvians for their noteworthy work in science, politics, the community or the arts. The honor was first bestowed in 1963, according to PBLA’s website.

The first camp was held in 1981 at the Latvian Center Gaŗezers in Michigan. Since then camps have been held also in the Catskill Mountains of New York, in Canada, France, Sweden and Australia, according a PBLA press release. In 1990, the first 3×3 camp was held in Latvia.

Ruperte, who was born in Daugavpils in 1932 and moved to the United States after World War II, developed the culture camp movement in 1980. Leaving maintenance of Latvian identity in exile to the existing system of ethnic education was insufficient, Ruperte suggested. Adults especially needed to be motivated, according to the PBLA press release.

Ruperte’s idea for the 3×3 camp called for a week-long experience in which Latvians of all ages would participate. Although structured, the camps are informal and include a variety of activities and topics, covering areas as politics, foodways, ceramics, music and dance.

Since the first one, a total of 180 3×3 camps have been held around the world, serving 26,000 ethnic Latvians, according to the PBLA. Ruperte herself has led a number of the camps or served as a lecturer. She remains a board member of the camp movement in the United States, Australia and Latvia.

Ruperte earned her doctorate in education in 1973 from the University of Michigan. She has worked as a teacher and school director. Besides her work with 3×3, she also has participated in Latvian summer high schools in the U.S. and Australia, as well as an instructor in the 2×2 camp movement, which is geared toward training young leaders for Latvian communities.

Ruperte also served on the board of the Americn Latvian Association, from 1977-1993 leading the organization’s efforts in extracurricular education. From 1979-2003, she led the PBLA’s education board. In 1995 she founded and until 2003 led the Family Support Coordination Center (Ģimenes atbalsta koordinācijas center) in Latvia.

Ruperte is married to Arnolds Ruperts. They have a son, also named Arnolds, and three grandchildren, Anita, Arnolds and Andrejs.