Latvian descendants living in Siberia, some of whose ancestors first moved to the region two centuries ago, have managed to preserve their ethnic identity in various degrees. A new compact disc and DVD collection, Sibīrijas latviešu dziesmas, captures some important expressions of that identity: songs, dances and games.

Released in June by the Rīga-based recording company Upe tuviem un tāliem, the collection includes 52 songs on the CD and about 120 tracks on the DVD. The recordings come from 16 different Latvian villages. Soem were collected recently, but others were recorded some 20 years ago.

The first to explore the Latvian presence in Siberia were Ingvars Leitis and Uldis Briedis, who traveled by bicycle to region in 1975, Upe tuviem and tāliem director Iveta Mielava explained in a press release. Since that time a number of teachers, journalists, ministers, researchers and students have visited the area, both to learn about the history of Siberia’s Latvians, as well as to work with them to maintain their heritage.

Although some of the Siberian Latvians have repatriated, most will remain in their new homeland, Mielava said, “because their fatherland Latvia is too far, different and cool.”

Release of Sibīrijas latviešu dziesmas was supported by the State Culture Capital Foundation, while a donation from LSF Holdings is providing for distribution of the recording to Latvians in Siberia.

Monogrāfija Jānis Osis. 1926-1991 veltīta vienam no talantīgākajiem pēckara paaudzes māksliniekiem Jānim Osim, kuru var uzskatīt par Dieva dotu talantu, kurš varēja gleznot kā ainavas, tā industriālus motīvus – viss zem viņa otas pārvērtās par vīrišķīgas romantikas pilnu stāstu par dzīvi Baltijas jūras krastā. Diemžēl viņa dzīves laikā par viņu tika maz rakstīts, šī ir pirmā nopietnā publikācija.

Osim piemita izsmalcināta tonālā krāsu izjūta. To pamanīja jau viņa diplomdarbā “Latvijas zvejnieki” (1951), kas atnesa jaunajam māksliniekam popularitāti visā bijušajā Padomju Savienībā. Tas uz Staļina laika izskaistinātās, sacukurotās un samākslotās mākslas fona izcēlās ar dabiskumu, neuzspēlētu dzīvesprieku, svaigumu zvejnieku tēmas risinājumā (patiesībā – visā pagājušā gadsimta 50.gadu mākslā, bet jo īpaši figurālajā glezniecībā), materialitāti, spirgto dabas atmosfēru un izsmalcinātu kolorītu.

Zvejnieku tēma, ainava un portreti – lūk, kas Osi saistīja mākslā. Kopš 20.gs. 70. gadiem mākslinieka gleznas ir tonāli skopas (viņš lietoja pārsvarā tikai trīs krāsas un to nianses), pazuda naturālisms, tām piemita vienkārša kompozīcija, dabiskums, bieži vien bija skičveidīgas, vienmēr pilnas iekšējas enerģijas, neraugoties uz kompozīcijas un figūru statiskumu.

Monogrāfijas autore Ilze Konstante izseko Oša dzīves un daiļrades līkločiem kontekstā ar laikmeta liecībām – dokumentiem. Viņa nebaidās pieskarties gleznotāja intīmās dzīves atsevišķām lappusēm. Tas izdarīts ar lielu pietāti pret mākslinieku.

Grāmata ir bagātīgi ilustrēta ar fotogrāfijām un krāsainām gleznu reprodukcijām. Publicēts arī Oša darbu zinātniskais katalogs, skrupulozi sastādīta bibliogrāfija un izstāžu saraksts, kā arī dzīves gājums. Grāmātu nesen Rīgā izdeva Neputns.

Two poems by Pēters Brūveris of Latvia have been published in the latest issue of the biannual Michigan-based literary journal Absinthe.

Brūveris, born in 1957 in Rīga, has won numerous awards for his work. He has published eight collections of his poetry. Brūveris also has written children’s books, librettos, song lyrics and text for animation films, as well as done literary translation, according to the journal.

The poems, “Tombs” and “Untitled,” were translated by Ināra Cedriņš of Chicago. She edited the 1984 collection, Contemporary Latvian Poetry, published by the University of Iowa Press. Cedriņš is now working on a new anthology of Baltic poetry, according to the journal.

The journal also has a blog, Absinthe Minded, and a MySpace page.