Nesaule’s first novel focuses on DP’s struggles

Andris Straumanis | 2009. gada 4. March

Agate Nesaule, who in 1995 wrote the award-winning memoir A Woman in Amber, returns to familiar territory with her first novel, released this month by the University of Wisconsin Press.

In Love with Jerzy Kosinski tells the story of Anna Dūja, a refugee from Latvia who flees first to a Displaced Persons camp and then to the United States where “she finds herself in a different kind of captivity on isolated Cloudy Lake, Wisconsin, living with her disarming but manipulative husband, Stanley,” according to a publisher’s press release.

Dūja, according to the publisher, is “inspired by the transformation of Polish-Jewish émigré Jerzy Kosinski from persecuted wartime escapee to celebrity author in America.” She “slips away from Stanley and Cloudy Lake in small steps: learning to drive, making friends, moving to Madison, falling in love, and learning to forgive.”

Nesaule, who lives in Madison, Wis., is a professor emerita of English and women’s studies at the University of Wisconsin–Whitewater. She won the American Book Award in 1996 for A Woman in Amber. The memoir told her story of flight from Latvia, the experience of life as a refugee and then her struggles in America. The memoir was later translated into Latvian under the title Sieviete dzintarā.

The hardbound version of In Love with Jerzy Kosinski has a suggested retail price of USD 24.95.

Agate Nesaule returns to familiar territory in her novel In Love with Jerzy Kosinski.

Andris Straumanis is a special correspondent for and a co-founder of Latvians Online. From 2000–2012 he was editor of the website.

A rising piano star performs Garūta, Messiaen

Egils Kaljo | 2009. gada 4. March

Among the many rising stars in Latvian classical music is young pianist Dzintra Erliha. A 2007 master’s graduate of the Latvian Academy of Music, she has already built up a very impressive résumé, including performances worldwide (Canada, Estonia, Brazil, Iceland and Latvia), collaborations with well-known Latvian singers such as soprano Maija Kovaļevska and bass Krišjānis Norvelis, and work with famed pianist Arturs Ozoliņš.

One thing that becomes immediately clear when reading her credentials is her fondness for Latvian composer Lūcija Garūta. It should come as no surprise then that on her first self-produced compact disc of solo piano music, released in 2008 and entitled Zvaigznes skatiens / Regard de l’etoile, she focuses on Garūta, as well as on French composer Olivier Messiaen. In fact, the CD was dedicated to the 100th birthday of Messiaen (in 2008) and the 105th birthday of Garūta (in 2007).

Garūta is probably best known for her cantata “Dievs, Tava zeme deg!” and, as part of the cantata, the choral arrangement of “Mūsu Tēvs debesīs” (The Lord’s Prayer). It is a staple and beloved work that most every Latvian choir performs. The cantata is hauntingly beautiful and tragic at the same time, considering it was composed in 1943 in the midst of World War II. To most listeners, it is the only work of Garūta’s they know, as it was with me prior to hearing the CD. This is a shame, really, since the piano works here are truly as engaging and captivating as the cantata.

The works by Garūta on this CD include “Sendienas”, “Etīde Teika” and four preludes (B minor, E Major, C sharp minor and D flat major). “Sendienas” (The Old Days) is particularly notable for Erliha’s reflective, yet not overwhelmingly sentimental (if a bit melancholy), performance. There is also the wondrous, fantastic feel of “Etīde Teika” (Etude Legend), as if Erliha was describing something amazing and unbelievable in her performance.

Messiaen is represented by selections from his “Vingt regards sur l’enfant-Jésus” (Twenty Gazes on the Child Jesus) suite for piano, considered one of his greatest works. Of the 20 gazes, seven are heard on the CD. The series of works was written at a time when France also was experiencing the horrors of World War II. Interestingly, at first listen, these works do not sound much like traditional sacred works. They all have a very modern and unique style. For example, Erliha ably performs with the gravity required in Gaze No. 12, “La parole toute-puissante” (The All Powerful Word), as well as the celebratory yet deeply serious Gaze No. 13, “Noël,” and the meditative and tender Gaze No. 19, “Je dors, mais mon coeur veille” (I Sleep, but My Heart Keeps Watch).

The accompanying booklet contains biographies of Erliha, Garūta and Messiaen in Latvian, English and French.

Erliha’s Zvaigznes skatiens is certainly worth checking out for any fans of Latvian or French piano music, as you have impeccable performances of piano works by both Garūta and Messiaen. Particularly noteworthy are the performances of the works of Garūta, who, apart from her cantata, is underrepresented in recent recordings of works by Latvian composers. This excellent CD goes a long way to correct that. It is clear that Erliha is truly a rising “star” among Latvian pianists.

Details

Zvaigznes skatiens / Regard de l’etoile

Dzintra Erliha

2008

Track listing:

Sendienas

Etīde Teika

Prelīde si minorā

Prelīde mi mažorā

Prelīde dodiez minorā

Prelīde rebemol mažorā

Nr.1 Tēva skatiens

Nr.2 Zvaigznes skatiens

Nr.4 Jaunavas skatiens

Nr.9 Laika skatiens

Nr.12 Vārds ir visuvarens

Nr.13 Ziemassvētki

Nr.19 Es guļu, bet mana sirds ir modra

On the Web

Dzintra Erliha

The artist’s Web site includes her résumé, news of concerts and downloads of music. EN LV

Where to buy

Purchase Zvaigznes skatiens / Regard de l’etoile from BalticMall.

Purchase Zvaigznes skatiens / Regard de l’etoile from BalticShop.

Note: Latvians Online receives a commission on purchases.

Egils Kaljo is an American-born Latvian from the New York area . Kaljo began listening to Latvian music as soon as he was able to put a record on a record player, and still has old Bellacord 78 rpm records lying around somewhere.

Strādā Latvijā par skolotāju ar programmu “Iespējamā misija”

Amanda Jātniece | 2009. gada 3. March

Līdz 6. aprīlim turpinās pieteikšanās programmai Iespējamā misija. Programmā aicināti pieteikties talantīgi pēdējā kursa studenti un augstskolu absolventi, kas meklē izaicinājumu un ir gatavi divus gadus strādāt skolā.

„Mēs gribam, lai skolās nokļūst tie jaunieši, par kuriem cīnās labākie darba devēji un kuri, iespējams, nav pat domājuši par skolotāja darbu, taču ar savām zināšanām un dotībām ir tam ļoti piemēroti. Mēs arī gribam parādīt, ka skolotāja darbs—tā ir izaicinoša un vērtīga karjera. Mēs aicinām pieteikties enerģiskos, ambiciozos un tos, kuri vēlas kaut nedaudz mainīt pasauli!“ uzsver Zane Oliņa, Iespējamās misijas direktore.

Iespējamā misija ir divu gadu programma, kuras laikā intensīvās un uz pieredzi balstītās mācībās dalībnieki gūs vērtīgas iemaņas pedagoģijā un līderībā, šajā laikā saņemot Iespējamās misijas darbinieku, pārējo programmas dalībnieku un pieredzējuša mentora atbalstu. Lai sagatavotos darbam skolā, dalībnieki piedalīsies piecu nedēļu apmācībās Vasaras akadēmijā, kā arī turpinās mācības divu gadu garumā līdztekus pilna laika darbam skolā. Mācībās dalībnieki ne tikai apgūs teorētiskas un praktiskas zināšanas un iemaņas, bet arī smelsies pieredzi no izciliem vadītājiem, veiksmīgiem uzņēmējiem un viedokļu līderiem Latvijā.

Galvenais nosacījums, lai pieteiktos Iespējamai misijai, ir bakalaura grāds vai augstākā profesionālā izglītība, kas nav saistīta ar skolotāju sagatavošanas programmām. Dalībnieku atlase notiks četrās kārtās. Pirmais atlases kritērijs būs pieteikuma anketa. Ja pieteikums atbildīs visiem kritērijiem, tā iesniedzējs tiks aicināts uz interviju, praktiskiem uzdevumiem un testiem, kur tiks vērtētas gan kandidātu zināšanas, līdera dotības, komunikācijas spējas, gan motivācija un vēlme pilnveidoties—mācīt citus un mācīties pašam. Sīkāka informācija par atlases kritērijiem un pieteikšanās anketa pieejama mājas lapā www.iespejamamisija.lv.

“Nekur nav tik dažāda sabiedrība kā skolā. Tas ir izaicinājums—tādā iekļauties, pašai mācīt un mācīties!” pārliecināta viena no pirmajām Iespējamās misijas dalībniecēm Anna Gabriša, kas ir dabaszinību, bioloģijas un ķīmijas skolotāja Teteles pamatskolā Jelgavas rajonā. Anna ir viena no 12 Iespējamās misijas pirmā iesaukuma dalībniekiem, kas jau divus mēnešus strādā dažādās Latvijas skolās. Lasi dalībnieku blogus par viņu pieredzi skolā.

Iespējamā misija ir pirmā nacionāla mēroga korporatīvās sociālās atbildības iniciatīva izglītības jomā Latvijā, kuru dibinājuši un atbalsta biznesa un ideju līderi Lattelecom, Swedbank un Ideju partneru fonds. Programmas mērķis ir sekmēt izglītības kā vērtības nostiprināšanos Latvijā, palīdzot talantīgiem augstskolu absolventiem kļūt par iedvesmojošiem skolotājiem un nākotnes līderiem. Šo jauniešu talants un enerģija palīdzēs veidot skolās pozitīvu un progresīvu vidi, celt skolotāja profesijas prestižu un paaugstināt skolēnu motivāciju mācīties, lai kļūtu par aktīviem sabiedrības locekļiem un veidotājiem.

Programma Iespējamā misija veidota, iedvesmojoties no līdzīgas pieredzes ārvalstīs: Teach for America (ASV), Teach First (Lielbritānija) un Noored Kooli (Igaunija). Arī šo programmu ietvaros motivēti un apdāvināti augstskolu absolventi tiek izraudzīti un sagatavoti vismaz divu gadu ilgam skolotāja darbam.

Lai uzzinātu vairāk par Iespējamo misiju, sazinieties ar Aivu Avotu, programmas Iespējamā misija komunikācijas speciālisti: tālr. +371 67294645, e-pasts aiva.avota@iespejamamisija.lv, www.iespejamamisija.lv.