Latvia’s population to lose 19,000; emigration, birth rate are top causes

Latvia’s population will have dropped by 19,000 individuals come the end of this year, which is a larger decline than experienced in 2009, according to the Central Statistical Bureau in Rīga.

The forecast is based on analysis of provisional data from the Office of Citizenship and Migration Affairs (OCMA) and from civil registry offices that record births, deaths and marriages, the statistical bureau’s Elmīra Seņkāne announced Dec. 17.

At the close of 2010, Latvia’s population will be 2.229 million, the data suggest. Continued emigration from Latvia and a drop in the birth rate contributed to the population decline.

The total number of emigrants this year could reach 10,000, OCMA data show. Already in the first 10 months of 2010 the number of emigrants—8,800—topped last year’s total of 7,400. Meanwhile, immigration to Latvia has slowed.

At the same time, the number of children born in Latvia is decreasing. From 2004-2008, according to Seņkāne, a slight increase in births was recorded. The number of births in 2008 reached 23,900, the highest number since 1994. However, last year the number dropped to 21,600. This year, the statistical bureau warned, births will not top 20,000.

Also registering a continued decline is the number of marriages. While the drop this year compared to 2009 will not be large, from 2008 to 2009 the number of marriages in Latvia decreased by 3,000 to about 9,900, according to the data.

Death appears to be the one constant, according to the data. The number of deaths in Latvia this year figures to be about 29,000, or about the same as in 2009.

Artist releases second in comic book series

A Latvian-American artist in Massachusetts has released the second in his series of independent comic books.

Ansis Puriņš received a grant from the Xeric Foundation to self-publish Zombre #2: The Magic Forest, according to a press release.

“The 48-page comic tells the story of the blundering park ranger Martin Elvis, mysterious ranger Jones, and the well-intentioned Zombre, who are all inhabitants of the Magic Forest,” according to the press release. “Interwoven throughout is the story of young Acorn and her father, who are on a camping trip to the Forest. After an interaction with Zombre, father realizes he’s been too overprotective of his daughter.”

Zombre #2 is a follow-up to Zombre #1: Zombre vs. Slappy Megathunder Showdown, a 12-page comic released in 2009.

The Xeric Foundation, started by Teenage Mutant Ninja Turtles co-creator Peter A. Laird, supports comic book artists as well as charitable and nonprofit organizations.

Puriņš attended the School of the Museum of Fine Arts in Boston, where he focused on illustration and printmaking. He has published a number of comic book titles and has exhibited his work in the Boston area. For his illustration work Puriņš counts such clients as Holgate Toys, Ska Brewing Co., and the Boston Phoenix.

For more information about Puriņš and his work, visit www.ansis.tv.

Zombre comic book

Artists Ansis Puriņš has released the independent comic book Zombre #2: The Magic Forest.

Andris Straumanis is a special correspondent for and a co-founder of Latvians Online. From 2000–2012 he was editor of the website.

Pa ziemas brīvdienām, jaunieši apmeklēs 2×2 semināru Kalifornijā

Starp Ziemsvētkiem un Jauno gadu – no 26. līdz 31. decembrim – paredzēts 2×2 latviešu jauniešu seminārs Dienvidkalifornijā, Malibu kalnos. Tas ir nopietns seminārs ar nopietniem mērķiem.

Aivars Osvalds, viens no oriģinālajiem 2x2niekiem, kā arī 2×2 idejas atjaunošanas iniciators, saka tā: “Varu teikt, ka šeit ASV gandrīz visi, kas tagad ir mūsu organizāciju vadībās, Gaŗezerā, bērnu nometnēs, skautos, un pat centrālās organizācijās ir kāds, bijis Divreizdivnieks, un ja sāktu minēt vārdus, noteikti būs daudzi ko izlaižu”.

Līdz 15. decembrim uz 2×2 Malibu bija pieteikušies 88 dalībnieki.

Seminārs domāts jauniešiem augstskolas vecumā sakot ar 18 gadiem. Programma katru gadu atšķiras bet mērķis, kā izklāstīts 2×2 interneta lapā, ir bagātināt jauniešu zināšanas par “Latviju šodien, par mūsu tautas vēsturi un tradicijām, bet vissvarīgākais – ir iespēja iemācīties daudz par sevi. Kas esmu es, latvietis prom no Latvijas? Ko tas man nozīmē? Ko no manis sagaida? Kā es varu piedalīties savas tautas nākotnes veidošanā? Kāda bēs mūsu tautas nākotne?”

Šogad uzsvars būs uz divām tēmām – Latviju, kāda tā varētu būt pēc 20 gadiem, un latviešu kultūru, konkrēti par mūziku, filmu, teātri, televīziju, deju, mākslu un moderno latvisko kultūru. Protams, 2×2 neizpaliek arī jautrība. Iecerēti arī dažāda veida projekti, kas ļaus izpausties katram jaunietim sev tīkama veidā, piemēram mācoties organizēt vakara programmas, spēlējot teātri, mutvardu vēstures filmēšana, latviskā virtuve, māksla, mūzikas ansambļi, rotkalšana un tautas dejas.

2×2 dibināts pirms 40 gadiem. To uzsāka rosīgie tā laika jaunieši, Brunis un Biruta Rubesi, ar rosīgu komandu. Mērķis bija iedvesmot pirmo latviešu paaudzi, kas dzimusi ārpus Latvijas. Nometnē jauniešiem uzsvars tika likts uz latviskās identitātes izpēti un nostiprināšanu tā lai šie tautieši varētu būt turpmākie sabiedrības vadītāji un darboņi. Un iecerētais arī tika panākts – daudzi Ziemeļamerikas un arī Latvijas pazīstamās sejas un aktīvie sabiedrības darbinieki ir savā laikā smelušies zināšanās un lidzdarbojušies 2×2 nometnēs.

Kā stāsta Osvalds, “Tikai zinu, ka vienalga kāda sabiedrībā esmu, vai tas ir draugu pulkā, vai dziesmu svētkos, organizāciju kongresos, vai korporācijās, ir 2x2nieki. Tāpat Latvijā. Ienāk prātā: Vaira Vīķe-Freiberga, Jānis Trapāns, Brunis, Baiba un Baņuta Rubesi, Nīls Muižnieks, Nīls Melngailis, Kārlis Streips, Pēteris Elferts, Sandra Sebre, Raimonds Slaidiņš, Zigis un Solveiga Miezīši, utt., utt.”

Lielai daļai bijušo 2×2 dalībnieku bērni tagad, 40 gadus vēlāk, nākuši uz atjaunotajiem 2×2 semināriem. Nometnes regulāri notika no 1964-1996 gadam, bet tad bija kādus desmit gadus partraukums pirms seminārs “atdzima”.

Jautājums tomēr paliek, vai šo darbošanos Latvijas labā nevar “uzsūkt” tikai aizbraucot un dzivojot Latvijā uz laiciņu? Nenoliedzami, dzīvojot Latvijā var daudz ko paveikt un iespējas iesaistīties ir plašas un daudzveidīgas. Tās visas katram dod briedumu, saprašanu par to, kā lietas notiek Latvijā, ļauj katram augt un atrast sevi. Bet dzīvojot ārpus Latvijas, trimdas sabiedrībai tomēr ir sava specifika. Tā nav Latvija un tautiešiem ir citas vajadzības, tradicijas un domāšana. Tāpēc arī 2×2, arī ja ir vieslektori no Latvijas, tomēr ir veids, kā jauniešiem savā vietējā vidē “ieaugt” plašākajā trimdas sabiedrībā – ar to iepazīties, izanalizēt savas izjūtas par latvietību un “salikt visu pa plauktiņiem”.

Tuvaku informaciju par 2×2 var iegūt apmeklējot interneta lapu www.2x2malibu.org.

Daina Gross is editor of Latvians Online. An Australian-Latvian she is also a migration researcher at the University of Latvia, PhD from the University of Sussex, formerly a member of the board of the World Federation of Free Latvians, author and translator/ editor/ proofreader from Latvian into English of an eclectic mix of publications of different genres.