“Zaļā pasaka” released with narration and musical interludes

Egils Kaljo | 

Though being best known as a poet, recently deceased Imants Ziedonis also wrote his fair share of prose. Ziedonis’ prose, with its flowery and imaginative language, was almost musical. With this in mind, a recording of Ziedonis’ ‘Zaļā pasaka’ (Green Fairytale) was made with narration and musical accompaniment, and was released by Latvian publisher Musica Baltica (MBR 006).

The story, a fable about the forest unexpectedly coming into Riga one night, driving out all the pollution and dust, is narrated by Latvian singer Lauris Reiniks. Many composers – including Selga Mence, Platons Buravickis, Anitra Tumševica, Evija Vecumniece, Ieva Klingenberga, Laura Gustovska, Juta Bērziņa, and Ēriks Ešenvalds – provide the musical interludes and backgrounds during the storytelling. The music is performed by the combined orchestras of the Jāzeps Mediņš 1st Rīga College of Music and the Pāvuls Jurjāns College of Music, conducted by Laura Staša and Valdis Butāns.

A version in Russian was also released, with narration by Jakovs Rafalsons.

The CD booklet also features the full text of the story in both English and Latvian.

For more information, please visit the Musica Baltica website.

Egils Kaljo is an American-born Latvian from the New York area . Kaljo began listening to Latvian music as soon as he was able to put a record on a record player, and still has old Bellacord 78 rpm records lying around somewhere.

Latvian Center Garezers prepares to celebrate 50th anniversary

Daina Bolšteins | 

How does a Latvian organization known for its youth programs, cultural and sports events, and outdoor church services celebrate its golden anniversary? By planning a three-day celebratory event to reflect all that is Garezers, according to Franz Bauer, head of the event’s organizing committee. He said the goal is to celebrate the past while inspiring the future, and that the group worked to create events for all ages and preferences, and to allow visitors to both participate and observe.

The celebration will begin on Thursday, July 2 with a beach party sponsored by the American Latvian Youth Association. On the morning of July 3, the inaugural Arnis Skulte Open golf tournament will be held at the nearby Pine View Golf Course, while children are invited to participate in games on the Garezers’ beach. In the afternoon, soccer teams representing the East Coast and the Midwest will compete for the Latvia Cup in a tournament on the sports’ field.

The art fair in the Klinklavs’ Gallery will also open on July 2. As explained by gallery director Līga Ejupe, this is a unique opportunity for visitors to purchase art by a wide variety of Latvian artists. Prices, styles, and techniques will vary, while the number of available artworks could exceed 300 – there will be something for everyone! Additionally, an arts and crafts market will be held in the Sietiŋi building, with various gifts and souvenirs – such as Latvian jewelry and t-shirts – available for purchase. Both markets will be open all three weekend days. The Boy Scout and Girl Guide museum will feature a special exhibit on scout events in Garezers.
The night of July 3 will feature the premier of a documentary film about Garezers and its history. The film is currently in production by filmmaker Māra Pelēcis , who is best known in the Latvian community for her documentary “Starp Latvijām”/ “Between Latvias” about what it means to be Latvian in the U.S. and in Latvia. Pelēcis spent countless hours last summer filming events in Garezers, as well as interviewing individuals about their work and time there. Historic photographs from the past fifty years will also be incorporated into the film. The film’s trailer can be seen at www.g50filma.com, where one can also pre-order a DVD and support the film at various levels. Bauer indicated that the goals of the film are to create a permanent historical document about the first fifty years, while getting a glimpse into the Garezers of the present. After the film, which will be shown in Dzintari, a grand fireworks display, thanks to a generous donor, will illuminate the sky over Garezers.

Saturday, July 4 will kick off with an official opening ceremony in the Grasis Paviliion. Then for a total of eight musical hours visitors will have the opportunity to enjoy performances by seven diverse performers during “Garezers-Palooza” in Atbalsis. Ranging from folk to rap, the groups include Čikagas Piecīši, Lini, Bob and the Latvians, Frikadeļu Zupa, Adam Zahl, All Folked Up, and Delete. Of note is the fact that several of these ensembles will be performing together again for the first time in many years. More music and fun can be expected in Song Valley at the evening celebratory concert and ball. Pauls Berkolds of Los Angeles is artistic director for the program, which will include over 150 singers and dancers. The evening will also feature legendary Latvian rock band Pērkons, whose participation has been made possible by Latvia’s Ministry of Culture and the World Federation of Free Latvians. The young and young-at-heart will further be able to spend the night hours dancing to music provided by DJ Ai-Va from Latvia.

The traditional Sunday morning service will take place in the outdoor church overlooking the lake, and will be led by Gunārs Lazdiņš un Anita Vārsberga Pāža. Afterwards, visitors are invited to sample foods provided by various Latvian-American chefs and bakers during the Taste of Garezers in Dzintari.

Visitors are expected from all over North America and Europe. Liāna Matison Williams spent her childhood summers in Garezers, and now lives in Colorado Springs, Colorado, which is 1,200 miles from Garezers. Yet, she will travel that distance to Michigan for the celebration to—as she explained— reunite with friends, share memories, and create new memories for the next fifty years.

More information about the celebration can be found on the Garezers website: www.garezers.org.

Photo: Children’s playgroup in Garezers, summer of 1979.

Jaunatnes forums 2015 Dublinā pulcē Īrijā dzīvojošos jauniešus

Iveta Ozola-Cīrule | 

Pirmo reizi Dublinā tika rīkots Jaunatnes forums 2015, kas vienlaicīgi arī bija līdz šim lielākais pasākums, kas domāts tieši jauniešu auditorijai. Lai pievērstu Īrijā dzīvojošo jauniešu uzmanību, organizātori izveidoja videoklipu, kurā aicināja pievienoties īpaši veidotam pasākumam. Pateicoties aktīvai dalībnieku uzrunāšanai, izdevās gan piesaistīt plānoto dalībnieku skaitu, gan arī uzrunāt tādus jauniešus, kuri līdz šim nebija iesaistījušies līdzīgās aktivitātēs Īrijā.

Par paveikto stāsta Latviešu Kultūras svētku rīcības komitejas priekšsēdētāja, Inguna Grietiņa: “Esmu gandarīta par jauniešiem, kuri tik lielā skaitā pulcējās pirmajā Jaunatnes forumā Īrijā, kas notika LKSĪ ietvaros. Pateicoties aktīvai vadības komandai: Didzim Vilcānam, Ivetai Ozolai – Cīrulei, Kārlim Spundem, Ritai Zālītei un Laurai Krasovskai, un viņu neatlaidīgajam darbam foruma sagatavošanā, jauniešu informēšanā viņiem škietami draudzīgā formā, rezultāts bija pārsteidzošs. Tikšanās reizē aktīvi savu viedokli pauda un idejas ģenerēja sen nemanīti  jaunieši, kuri esot bērni, darbojās latviešu skolās, mūzikas skolā Īrijā, bet tad augot izvirzīja citas prioritātes. Manuprāt, liels sasniegums šim forumam ir tas, ka tika piesaistīti ne tikai esošie, bet arī nesen uz Īriju atbraukušie jaunieši. Zinu, ka ar šo forumu viss tikai iesākās un tagad, konstanta darba rezultātā, kuru pamatā būs tematiskie vakari saietu namā, tiks panākta vēl lielāka interese un rezultāts, kas aptvers arvien lielāku jauniešu skaitu Īrijā. Lai izdodas!”

Pasākumu atklāja Latvijas vēstnieks Īrijā Dr. Gints Apals, kurš uzsvēra, ka jauniešu aktivitātēm Īrijā ir liela nozīme un vēstniecība tās atbalstīs arī tupmāk. Dalībnieku vidū bija arī viesi no Latvijas – Jaunatnes Kompetences Centra priekšsēdētājs Oskars Jepsis un Eiropas latviešu apvienības priekšsēdis Aldis Austers. Oskars Jepsis pastāstīja par forumiem, kas šogad tiek organizēti vairākās valstīs Eiropā, kā arī par noslēguma pasākumu 1. augustā Rīgā.  Savukārt Aldis Austers dalījās iespaidos par latviešu sanākšanām kopā citās valstīs un to, kādēļ būt draugos ar latviešiem svešumā ir tik svarīgi.

Foruma laikā tā dalībniekiem bija iespēja darboties komandās, identificējot aktuālas problēmas un veidojot tām prototipus. Foruma organizātori piedāvāja instrumentus, kas rosina radošu domāšanu un veicina inovāciju prasmes. Viena no pasākuma organizātorēm Iveta Ozola – Cīrule saka: “Kopumā pasākumu uzskatām par izdevušos – izdevās piesaistīt aktīvus un darboties gribošus jauniešus, nākt klajā ar jaunām idejām, kā piesaistīt vēl citus jauniešus un turpināt sadarbību starp esošajiem, kā arī stiprināt pārliecību, ka Īrijā mums ir iespēja atrast draugus un domubiedrus, ar kuriem kopā veicināt jaunu ideju un projektu rašanos”.

Pēc radošas un darbīgas dienas jaunieši turpināja iepazīties neformālākā vidē krodziņā, kur viens otram atklāja savus dzīvesstāstus – kādēļ ir devušies prom no mājām, kā veicas ar iedzīvošanos Īrijā, kā arī piedalījās jaunu ideju radīšanā nākamajiem pasākumiem latviešu jauniešiem Īrijā. Lelde Kopmane par piedzīvoto foruma dienā atklāj: “Pēc vairāk kā ilgiem desmit nodzīvotiem gadiem Īrijā mēs pamanījām mums saistošu pasākumu – Jaunatnes forums, ko apmeklējot, mēs sajutāmies kā mājas. Sapratām, ka arī Īrijā var iepazīties ar līdzīgi domājošiem tautiešiem, kuri vēlas iesaistīties latviešu kultūras dzīvē. Ar nepacietību gaidām nākamo pasākumu! Paldies organizātoriem un jauniegūtajiem draugiem.”

Iveta Ozola-Cīrule dzīvo Īrijā pusotru gadu un nesen kā uzņēmusies vadīt latviešu jauniešu Īrijā domubiedru grupu.